HTC在押注虛擬現實產業后,一直在拓展產業鏈,其中,投資VR全景/AR創新公司是完善產業鏈的重要環節。早在2016年,HTC Vive就聯合了一眾風投公司,成立了VR全景VCA(虛擬現實風投聯盟)。

近日,VRVCA與投中集團、全球知名行業媒體UploadVR、日本行業媒體MoguraVR共同發布了《2018年VR全景/AR行業年度投資報告》。
報告顯示,即使是在“行業寒冬”的部分觀點下,2017年全球VR全景、AR投資規模仍然持續上漲,達到近30億美元,同比2016年上升了12%。由于硬件出貨量低于預期,投資者的關注重點從早期的硬件和內容,轉向具有長期投資價值并能跨內容和平臺應用的工具與底層技術,以及能夠快速驗證產品價值并產生收入的垂直領域。
展望2018年,近90%的投資人認為今年VR全景、AR行業的投資總額將有望與2017年的整體水平持平甚至更高。報告認為,伴隨更低準入門檻的VR/AR一體機在消費市場的普及、下一代VR設備帶來的企業解決方案的升級、智能手機AR解決方案對沉浸式技術發展的促進、以及未來可支持“VR/AR云”的全球5G網絡的部署,新的投資機會或將不斷涌現。
在VR全景/AR產業,一年前的熱潮已經褪去,投資方也更為謹慎,更多的資金涌向了優勝劣汰后的高質量公司。
根據報告統計,在投資輪次方面,行業資金和融資事件主要集中在中后期和種子/天使輪,A輪占總體項目和融資比例逐漸降低。
在地域方面,美國仍是主要的VR/AR投資地點(約45%),中國緊隨其后(約25%)并產生了許多獨有的投資機會(例如線下體驗店、上游供應鏈、教育等),除了作為主要投資目的地之外,亞洲也是全球VR/AR行業的主要資金來源。
可以看到,行業內的公司依舊在積極尋找VR/AR產業鏈上的優質公司,而對于HTC Vive等硬件公司來說,其也需要上下游公司的聚集配合。
3月20日,Vive X高級投資經理何嘉偉向21世紀經濟報道記者介紹道,其一是HTC作為主體的企業投資部,投資對象都是規模相對較大的公司;其二是Vive X加速器基金,主要投資早期的初創公司,以A輪以前為主,目前在全球各地有6個投資辦公室,在中國、北美、歐洲、以色列、日韓等超過10個國家地區一共投了近90個項目;其三是HTC和深圳市政府合作的產業基金,規模是10億人民幣,現階段主要投國內PreA-輪以后的項目。
“Vive X在投資的過程中,除了看重公司的產品是否解決行業痛點、團隊是否有潛力之外,我們還會特別考慮他們和Vive在戰略上有沒有契合度。一方面我們有比較強的產業資源,可以幫助它成長,另一方它可以補充我們生態里的一些節點。”他還談道,“除了VR之外,我們也投AR的企業。比起短線的財務投資者,我們還是比較看重長線的戰略互補。投完以后怎么和不同的部門去整合,發揮Vive的產業優勢,是我們每天會花很多功夫的地方?!?/p>
報告還指出,在2017年,行業最活躍的15名投資者共投資了約150個項目。全球最活躍的機構包括:Vive X、Presence Capital、The Venture Reality Fund、Tokyo VR startups、精準資本、Colopl Next等;中國國內的活躍投資機構則包括貝塔斯曼亞洲投資基金、松禾資本、鼎翔投資、UCCVR等。
據悉,Vive X加速器在過去兩年內投資的初創公司,涵蓋了消費級和企業級應用、沉浸式內容、基礎技術以及人工智能解決方案等多個領域。而在接下來的加速器計劃中,Vive X將重點關注包括5G在VR/AR領域的應用、新一代一體機設備的應用、線下娛樂體驗、VR教育和企業級解決方案,以及能夠為未來設備打造更加自然的交互模式的新技術。
垂直領域受捧
報告統計顯示,行業領域方面,2017年工具及底層技術(40%)和硬件類項目(35%)仍然占了總投資額的大多數。從融資項目數來看,企業/垂直行業的融資項目在過去兩年翻了5倍,成為投資人最活躍關注的領域。而在游戲和娛樂等內容行業,投資者態度變得更為謹慎,投資集中于各類別的頭部工作室。
去年開始,VR全景/AR應用往垂直領域深入的趨勢就已經出現,多位業內人士告訴記者,這一趨勢近兩年還會持續。一方面,這與VR硬件和內容發展受限有關,另一方面,隨著VR設備不斷在企業端普及,to B的市場相對容易進入。
在硬件方面,集邦拓墣產業研究院研究經理蔡卓卲接受21世紀經濟報道記者采訪時表示:“嚴格來講,VR全景的硬件技術問題比較小,主要是缺乏內容與服務,但要發展一體機或無線產品,最大的技術門坎還是在電池續航力。目前產品大多還需要另外外接一包電池掛在腰際,會影響到使用者體驗。其次是VR全景使用OLED面板,因為生產廠商少,再加上技術良率低,導致目前成本過高,這也是需要克服的一環。”
在AR領域,蔡卓卲認為,電池與能耗同樣是一個需克服的技術問題。除此之外,“控制”會是AR的另一個核心,包括手勢控制與語音控制。
眼下,無論是家裝、教育、娛樂等市場都有不少公司在跟進VR全景技術。Vive X投資的團隊中,有一家公司就將VR技術應用于多人會議系統,戴上頭盔可以在虛擬世界中身臨其境地和參會者對話,其客戶包括華為、招商銀行等,據悉,該公司成立兩年多來,已經能夠自負盈虧。
在蔡卓卲看來,垂直市場也有不小的挑戰,“不論是AR還是VR全景,要應用在to B領域,重點在于客制化的內容與用戶接口,也就是需要一個個的項目去開發。因此,只有硬件是不夠的,還需要能提供個性化的服務。這塊市場的確在成長,但每個客戶的采購量都不會很大,只有從個位數到百位數的水平。只有長期采購、習慣AR/VR全景應用的企業才會達到一年購買上千臺的水平。要打入to B市場,廠商的門坎會相對高,能獲得的收益(出貨量)目前則相對低。因此,即使消費端市場成長緩慢,讓許多新廠商轉向企業級市場,但這并不代表他們有能力做好做透,最終還是可能如2016年大量泡沫化的情景一樣?!?/p>
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